桑德兰与水晶宫在转会截止日展开了激烈竞争，最终以创纪录的3100万英镑签下了里昂的比利时边锋马利克·福法纳。周二上午，这位21岁的球员原本即将与桑德兰签订为期五年的合同，但水晶宫主教练皮埃尔·萨热曾执教福法纳，并试图引导他前往南伦敦。萨热的电话似乎影响了福法纳的决定，使他考虑与旧帅重聚的可能性。然而，桑德兰并没有轻易放弃，致使里昂不得不与两方俱乐部重新商谈，最终提升了交易条件和经纪人费用。

与此同时，两架私人飞机——一架属于桑德兰，另一架属于水晶宫——在里昂机场待命。一度有消息称福法纳已登上一架飞机前往纽卡斯尔，但实际情况是，他去了一家法国私立医院，接受双方俱乐部共同安排的体检。由于时间紧迫，两家俱乐部接受了这一特别安排，以确保福法纳能顺利前往英格兰。自2024年加盟里昂以来，福法纳在59场比赛中打入11球。桑德兰已提交相关转会文件，预计交易将在短期内正式完成。