7届世锦赛得主奥沙利文在武汉公开赛以5-3逆转击败塞尔比，晋级半决赛。比赛一度以0-2落后，但他连扳三局，最后两局还冲击147并打出单杆80和129的高分，帮助他完成反超。赛前他曾多次批评自己状态不佳，表示在改动作后常常胡思乱想、击球感觉不舒服。

为了解决这种困扰，这位50岁的传奇用了一个小技巧：在休息时或比赛间隙手里握着一支笔。奥沙利文称这支笔像是他的“安慰毯”，能让他不再纠结手臂或动作的细节，转而集中于比赛本身。他把这次在0-2落后时的转机也归功于这支小笔，认为它帮他稳定了情绪、找回了感觉——在此前16强战胜马奎尔后，他也曾盛赞过“笔的力量”。

赛后，奥沙利文本人也高度评价了对手塞尔比，称两人经常在中国训练并交流，他对塞尔比的成就非常尊重，认为对方是真正的冠军和这项运动的传奇人物。能够在对阵刚刚在太原夺冠的塞尔比时取胜，让他感到既兴奋又意外。 球友会官网

半决赛，奥沙利文将对阵中国新秀常冰玉。常冰玉在1/4决赛中以5-1横扫世界第一贾德·特鲁姆普，并结束了特鲁姆普近两年的世界第一统治。展望这场较量，奥沙利文认为常冰玉会是一个巨大的挑战，尽管他尚未获得个人首个排名赛冠军，但具备赢得大量赛事的潜力。奥沙利文直言，常冰玉的水平可以与赵心童、吴宜泽等同一档次，未来可期。