1949年10月1日，天安门上礼炮阵阵，廖汉生在人群间对身边的贺龙低声谈起回乡的念头，被答以“忙完再说”。数十年兵戎与公务把他与桑植拉得越来越远，但母亲在行囊里塞的那包黄土始终随身不离，成为他心底的牵挂。1979年春，一封由数百名乡亲按着红手印联名的信摆在人民大会堂，侄子廖承志将请求送来：请老伯回去帮忙核对烈士名录，乡亲们想见见“汉生伢子”。他思索良久，最终决定自费前往，不搞排场，只为把失落的名字找回来。

10月下旬，车子驶入县城，街头人群瞬间沸腾。廖汉生随行的年轻女军官是贺龙的二女儿贺晓明，乡亲们聚上前细看，纷纷说她眉眼和贺龙相像，尤其有股不服输的神色。廖汉生没有久留欢迎仪式，直奔南山坡正在扩建的烈士陵园，逐碑逐字核对碑文与档案。半天之间，他和工作人员查正了好几处笔误，甚至把牺牲年月也重写了两处；面对刻作“无名烈士”的墓碑，他沉默良久，强调：“没留下名字的，靠我们记住他们。”

接着翻箱出库，打开乡里的档案卷宗、发黄照片，廖汉生凭记忆与地方口述，把不少模糊的历史碎片拼合起来，断定几位当年牺牲者的真实姓名和事迹，令在场年轻干部肃然。到洪家关的旧居，贺晓明在父亲曾经生活的木屋里触摸着刀痕和石杵，才明白父辈常说的“湘西的土味”有怎样的分量。 球友会官网

除核对烈士名录外，老人还为乡里操心民生：掏出多年讲课稿积蓄，吩咐为小学买电线、灯泡；查看水利电站图纸，提出数条建设性意见。乡亲们看着这位近七十岁的老战友，既感动又敬佩。

一周后送别时，人群长达数里，孩子们挥着小红旗。一个老农紧抓他的手臂询问那包黄土是否还在，廖汉生从挎包里掏出小布包，轻轻摇了摇，告诉大家它一直随身。返京的飞机上，他将当天整理出的七页烈士补记小心放好，准备交中央档案馆并整理回忆资料。

翌年，国务院拨款支持陵园扩建，新增碑上刻出了百余名姓名，地方将这项成果记到他的名下，但他淡然以“我是抄录员”自居。贺晓明后来常带子女返乡，向后代讲述先辈把性命托付于这片山水的故事，也让孩子们在桂花香里记住那既是家乡也是国家的更大“家”。廖汉生用他的行动，兑现了多年的承诺，为无名者追回了名字，也把那包母亲留的黄土安放在了乡亲们共同的记忆里。 球友会官网