2006年，年仅18岁的马晓旭凭借出色表现获得“亚洲足球小姐”，当时她处于球员生涯的巅峰期。时光流转到2026年，38岁的她已转型为中国U17女足主教练，带队备战今年在摩洛哥举行的U17女足世界杯。回望这20年的变化，马晓旭坦言，最大的不同在于心态与方式：“作为球员时，我性格比较急躁；作为教练后，我学会了更多耐心，不过我并不会因此降低对球员的要求，只是会更多地从17岁球员的实际能力出发，给予理解和引导，而不是把自己的想法强行套给她们。”

按照赛程，2026年U17女足世界杯将于10月17日至11月7日在摩洛哥举行，中国队与美国、萨摩亚和肯尼亚同处E组。为备战大赛，国家队在8月5日至9月6日间分别在上海东方绿舟体育训练基地和国家足球训练基地组织集训。谈到参赛目标，马晓旭表示竞技体育以成绩论英雄，首要目标当然是争胜；但更重要的是让球员在世界杯舞台上无畏展现自己的能力，能够把训练中的真实水平带到比赛中，体现创造力、独立决策并享受比赛过程——这些经历对她们成长意义重大。 球友会官网

今年5月在U17女足亚洲杯上，中国队闯入四强并获得了世界杯门票。半决赛中，球队曾在0:2落后时顽强追成2:2，但最终以2:4不敌卫冕的朝鲜队。回顾那次赛事，马晓旭认为首要任务已完成——夺得了通往世界大赛的资格。她指出，能参加世界级比赛会显著促进球员个人发展，也有助于推动中国女足的整体进步。

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在对阵朝鲜的比赛中，中国队在面对对手高压逼抢时，敢于通过传接配合从后场层层推进，而非被动长传，这点令人欣慰，但同时也因失误被对手抓住机会。马晓旭认为应在打法上做出调整：并非一味追求后场组织，也不要盲目开大脚，关键是要把球送到对方防线身后和禁区内，形成有威胁的进攻。她强调队员执行力强，但临场应变能力需要提升，高压下球员常常听不见场边的提示。针对17岁球员，马晓旭更看重培养她们的自主思考能力和意识，既要争取好成绩，也要注重成长过程中的学习与独立判断。

作为曾参加过U20（世青赛）并在2006年帮助中国队获得亚军、夺得那届赛事金球奖与金靴奖的球员，马晓旭表示这次以教练身份参加世界级青少年赛事，给她一种回到当年那段岁月的感受。看到队员们充满朝气，她感到既激动又充满动力。但她也强调，不会把自己的球员时期的做法原封不动地照搬到现在的队伍：“足球在发展，我自己也在持续学习，希望把更多先进理念带给球员，同时把过去的一些问题剔除，留下更科学的东西供她们吸收。” 球友会官网

在用人和管理上，马晓旭希望每位球员都保持个性，教练则要更细致、个性化地对待每个人，最重要的是让球员保有对足球的热爱，不因年龄增长而消减这份初心。谈到国家队实力与国内联赛的关系，她回顾自己既在国内联赛效力过，也曾赴欧洲留洋，认为近年中国女子超级联赛确实在进步，但仍希望联赛强度和竞争性能进一步提升。关于球员出国踢球，她认为大约18岁左右是比较合适的时间窗口，18到20岁这几年是球员成长最快的阶段，接触更高水平的联赛与队友能帮助球员适应更快的比赛节奏与强度，在高压环境下更快地做出场上决策并更好地运用身体对抗。

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作为一名正在起步的教练，38岁的马晓旭正处于职业发展的关键期。5月在完成亚洲杯任务后，她短暂加入了成年国家队教练组，担任主教练安特·米利西奇的助理，随队参加了武汉的集训与比赛。通过与高水平外籍教练的接触，她观察并学习了他们的工作模式、思维方式以及集训安排等，这些体验也在不断丰富她的教练理念与方法。