韩国足球名宿、前水原三星主帅车范根近日在一次采访中为孙兴慜辩护，否认了关于这位33岁球星状态下滑的说法，并对当前韩国队的表现与未来作出冷静判断。车范根指出，孙兴慜虽然在恢复速度上不如从前，但竞技状态不会一夜之间消失，年龄并未对他造成决定性影响。

车范根回忆自己与孙兴慜的相似之处：两人在各自参加的世界杯时都是33岁，且都曾是韩国队的核心球员。他还谈到自己1986年世界杯前因伤无法做出手术选择的经历，表达了对大赛中身体与责任之间权衡的理解。 球友会官网

本届世界杯上，孙兴慜在对捷克和墨西哥的比赛中都首发出任锋线，但尚未收获进球。对捷克时，他创造了多次机会却未能把握；对墨西哥则多次冲击对方防线但未有建树。围绕如何使用孙兴慜以及他的场上表现，舆论仍有争议。

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对此，车范根认为，将孙兴慜放在锋线并非失策，他强调前插的孙兴慜可以给对方防线施压，吸引对方注意从而为队友创造空间。在边路活动相比中锋位置可能更容易保持活力，但在适当战术下把他置于前锋同样能发挥重要作用。

谈到韩国队在本届世界杯的前景，车范根表示以目前的阵容和实力，球队有能力冲击八强。他同时也对日韩足球的差距作出坦率评述：日本多年来率先引入并长期坚持德式青训体系，不论俱乐部还是国家队，球员风格有一致性，这种长期投入带来了显著成效。 球友会官网

车范根最后指出，日本已经达到一个令韩国难以企及的层次，韩国需要加倍努力、在青训与体系建设上持续投入，才能缩小差距并在未来取得更好成绩。